Die Leiden eines Chinesen in China

Der Roman spielt in China am Ende des 19. Jahrhunderts. Erzählt wird die
Geschichte des jungen, reichen Chinesen Kin-Fo, der das Leben als
solches nicht zu schätzen weiß. Dank seines Reichtums musste er nie
erfahren, was es bedeutet, glücklich oder unglücklich zu sein. Er kennt
den Unterschied nicht. Als er jedoch bei Spekulationen sein gesamtes
Vermögen verloren glaubt, schließt er bei einer amerikanischen
Versicherungsgesellschaft eine Lebensversicherung ab, die auch das
Ableben durch Selbstmord mit einschließt. Dadurch möchte er seine
geliebte Freundin und seinen besten Freund, den Philosophen Wang, nach
seinem Tode finanziell absichern. Wang, der in früheren Zeiten einst ein
Mörder und Rebell war, solle ihm das Leben nehmen, damit die
Versicherungssumme ausgezahlt werden könne. Als Kin-Fo nach der
Erteilung dieses Mordauftrags plötzlich erfährt, dass er gar nicht
bankrott sei, beginnen seine persönlichen Drangsale. Plötzlich möchte er
nicht mehr sterben und deshalb verhindern, durch seinen treuen und
zuverlässigen Freund ins Jenseits befördert zu werden. Doch Wang ist
unauffindbar...